Поклонникам футбола по всему миру в прошлом году казалось, что эпоха противостояния двух лучших футболистов современности – Криштиану Роналду и Лионеля Месси  - уходит в прошлое. Однако, вчера вечером один представитель этой пары навсегда вписал себя в историю спорта: Лионель Месси завоевал шестой в жизни «Золотой мяч».

Футболист «Барселоны» получал награду из рук прошлогоднего победителя, игрока мадридского «Реала» Луки Модрича. Основной конкурент нападающего каталонского клуба, защитник команды «Ливерпуль» Вирджил Ван Дейк, отстал от победителя на семь голосов. Напомним, право голоса имеют тренеры сборных команд, их действующие капитаны, а также наиболее авторитетные журналисты из мира футбола. Награду в середине прошлого века учредил журнал «France Football».

Уже ставшая традиционной утечка результатов перед торжественным вечером в этом году также имела место быть. Если верить протоколу, который появился в сети за день до церемонии, то Месси должен был оторваться от Ван Дейка на пару десятков баллов, однако, официальные результаты, как оказалось, несколько отличаются.

Лионель Месси – единственный футболист, завоёвывавший награду четыре раза подряд и шесть – в общей сложности. Ближайший преследователь аргентинца – лидер сборной Португалии Криштиану Роналду, в его активе 5 высших футбольных наград.

В последние годы технологию определения победителя «Золотого мяча» стали обвинять в непрозрачности и необъективности. Возросло количество недоумений и жалоб от самих футболистов. Некоторые из них заявляли, что приз достаётся не по истинным заслугам спортсмена, а по популярности.